GENERALIDADES DE LAS PLATAFORMAS VIRTUALES

Aspectos Generales de las plataformas virtuales de aprendizaje

Las plataformas de formación virtual corresponden a los software utilizados para impartir la formación virtual. Existen diferentes grupos de entornos de formación según la finalidad de los mismos. Son los siguientes: 1. Portales de distribución de contenidos. 2.  Entornos de trabajo en grupo o de colaboración. 3. Sistemas de gestión de Contenidos (Content Management System, CMS). 4. Sistemas de gestión del conocimiento (Learning Management System, LMS), también llamados Virtual Learning Enviroment (VLE) o Entornos Virtuales de aprendizaje (EVA). 5. Sistemas de gestión de contenidos para el conocimiento o aprendizaje. (Learning Content Management System, LCMS) 

          Los Entornos Virtuales de aprendizaje (EVA) permiten el acceso a través de navegadores, protegido generalmente por contraseña o cable de acceso. Para su uso requieren: 

* Servicios de la web 1.0 y 2.0.

* Disponer de un interface gráfico e intuitivo. 

* Integran de forma coordinada y estructurada los diferentes módulos. 

* Presentan módulos para la gestión y administración académica, organización de cursos, calendario, materiales digitales, gestión de actividades, seguimiento del estudiante, evaluación del aprendizaje. 

* Se adaptan a las características y necesidades del usuario. Para ello, disponen de diferentes roles en relación a la actividad que realizan en el EVA: administrador, profesor, tutor y estudiante. Los privilegios de acceso están personalizados y dependen del rol del usuario. De modo que, el EVA debe de adaptarse a las necesidades del usuario particular.

* Posibilitan la comunicación e interacción entre los estudiantes y el profesor-tutor. 

* Presenta diferentes tipos de actividades que pueden ser implementadas en un curso. 

* Incorporan recursos para el seguimiento y evaluación de los estudiantes. 

         Principales Características de los EVA

         Tomando como referencia a Boneu (2007), cuatro características son las básicas a tener en cuenta:

Interactividad: conseguir que la persona que está usando la plataforma tenga conciencia de que es el protagonista de su formación.

Flexibilidad: conjunto de funcionalidades que permiten que el sistema de elearning tenga una adaptación fácil en la organización donde se quiere implantar, en relación a la estructura institucional, los planes de estudio de la institución y, por último, a los contenidos y estilos pedagógicos de la organización.

Escalabilidad: capacidad de la plataforma de e-learning de funcionar igualmente con un número pequeño o grande de usuarios. 

Estandarización: Posibilidad de importar y exportar cursos en formatos estándar como SCORM.

         Las Plataformas Virtuales de uso e-learning, se desarrollan en los años 90. Actualmente podemos encontrar  comerciales junto con plataformas de software libre y código abierto (open source).

        En las plataformas comerciales tendremos en cuenta, el idioma, la documentación, la facilidad de instalación y gestión, junto con la generalización y estandarización, siendo estos aspectos los más valorados a la hora de decidirse por una u otra plataforma. Ejemplo de plataformas comerciales, tenemos:

1. Firstclass: Es una solución de colaboración de gran alcance que impulsa el trabajo en equipo, mejora la comunicación, hace que la gente y la información de fácil acceso desde cualquier dispositivo móvil, y asegura los miembros del equipo están conectados dentro de la organización. 

2. E collage: Es una solución completa, en demanda de aprendizaje en línea disponible para la entrega de completamente en línea, cursos híbrido, y cara a cara.

3. Webct: Es un sistema comercial de aprendizaje virtual online, el cual es usado principalmente por instituciones educativas para el aprendizaje a través de Internet. La flexibilidad de las herramientas para el diseño de clases hace este entorno muy atractivo tanto para principiantes como usuarios experimentados en la creación de cursos en línea. 

4. Blackboard: Administra aprendizaje en línea procesamiento de transacciones comerciales electrónico y manejo de comunicaciones en línea.

En el presente blog. en otra entrada, se le aplico la grilla de evaluación, que permite tener una visión amplia de ellas. Un resumen de las principales características, son:

Blackboard

Es un programa que conlleva herramientas de distribución de contenidos, comunicación y colaboraciones sincrónicas y asincrónicas, administración y asignación de permisos así como de seguimiento y evaluación, con un software libre, comercial o de propietario.

Ventajas

Actualización constante y se puede bajar de Internet. Es superior a las versiones sin costo. incluye el soporte y las actualizaciones adaptado a estándares.

Desventajas 

En plataforma windows es posible que le entre virus y es incompatible con algunos formatos estándares. Es flexible ya que no es 100% aplicable a los procesos de la empresa.

Firstclass

Es una poderosa herramienta de colaboración, ofrecida por la empresa Open Text, adaptable a todo tipo de dispositivos y efectiva tanto para entornos educativos como corporativos. Puede utilizarse con sistemas operativos Windows, Mac OS X y Linux (como cliente y como 110 servidor) y también dispone de aplicaciones cliente para iPhone, Blackberry y Android

Ventajas 

• El software cliente se descarga e instala de manera rápida y sencilla.

• Escalabilidad (Open University es una muestra de escalabilidad con FirstClass, con un millón de alumnos en el mismo servidor).

Desventajas

• Alto costo.

• Requieren una infraestructura computacional sofisticada y algunos son difíciles de operar.

Con  respecto a las plataformas de software libre y código abierto, están adquiriendo fuerza porque permiten  el acceso directo al código fuente para modificarlo y personalizarlo. Entre ellos están: Claroline, Moodle, Ilias y Atutor. Clarolaine es analizado ampliamente en este blog.

Un resumen de sus principales características son:

Moodle [Moodle ] es un sistema de administración de cursos (CMS) para crear cursos online conocidos como Virtual Learning Environments (VLE). Una de sus ventajas sobre otros sistemas es que está fuertemente sustentado en el constructivismo educativo. Es un software de código abierto, corre indistintamente en Unix, Linux, Windows, Mac OS X, Netware y otros sistemas que soporten PHP. Los datos están almacenados en bases de datos: MySQL, PostgreSQL, como así también, puede ser usado con Oracle, Access, Interbase, ODBC y otros. 

ATutor [ATutor] es un software Open Source, un sistema de administración de contenidos de aprendizaje Web-based (LCMS) con un diseño accesible, adaptable y fácil instalar o desinstalar. Por su parte, los Docentes pueden rápidamente ensamblar, empaquetar y redistribuir contenido instruccional basado en Web, además de conducir su curso en línea. Los estudiantes aprenden en un ambiente de aprendizaje adaptativo. ATutor es el primer Open Source LCMS adaptado a las especificaciones IMS/SCORM (Content Packaging specifications), permitiendo que los desarrolladores generan contenidos reutilizables que puede ser intercambiado entre diversos sistemas de e-learning.

ILIAS [Ilias] es un sistema de administración del aprendizaje basado en Web y está disponible en Open Source bajo GNU General Public License (GPL). Permite a los usuarios crear, corregir y publicar unidades de cursos en modo sencillo en un sistema integrado con browsers.

Finalmente un tema que no debe faltar es el de las grillas de evaluación.

Tras la búsqueda y selección de una plataforma virtual más representativa con las características antes descriptas, se han confeccionado grillas de evaluación, de modo tal que permita la toma de decisión sobre su funcionalidad y aplicabilidad, en un todo de acuerdo con los fines que se persiguen en cada caso en particular. 

Una grilla en sí contempla 5 items a evaluar: 

1) Especificaciones Técnicas: Permiten conocer las características básicas de desarrollo de las plataformas, para ello se van a considerar la versión; licencia; idioma; compatibildad con estandars; etc.

2) Herramientas del Administrador: Determinen las posibilidades que brinda para realizar dicha tarea tales como perfiles o roles que puedan asignarse a los usuarios, y otras características que permitan el resguardo de información, etc.

3) Herramientas de Comunicación: Establecen la disponibilidad de interrelación, sincrónico y asincrónico, para alumnos y/o profesores.

4) Herramientas para el Profesor: Determinen la viabilidad de la plataforma para facilitar el diseño instruccional.

5) Herramientas para el Alumno: Favorecen los procesos de aprendizaje, ofreciendo al alumno un ambiente que beneficie dicha actividad. A partir de ello serán considerados los instrumentos que le permiten al alumno organizarse para el estudio.

Bibliografía 

Calvo, V. A. (01 de 06 de 2016). Claves para elegir una plataforma e-learning. España.

Chiarani M., Allendes P., Ponce V & Leguizamon G. Plataformas Virtuales de Código Abierto: Grilla para su evaluación (2004). X Congreso Argentino de Ciencias de la Computación. Eje: III - Workshop de tecnología informática aplicada en educación. 11p. Recuperado de
Plataformas Virtuales de Código Abierto: Grilla para su Evaluación.

García, J., & Castillo, A. (2005). Los componentes de un sistema de educación virtual : El subsistema tecnológico. Pedagogía 3(5).

UDES, Campus virtual. (s.f.). Libro Electrónico Multimedial: Gestión de Procesos de Diseño y Desarrollo de Programas Educativos en Línea. Capítulo 1.